Villa Minelli, jardín interior, 2009
Créditos: Corrado Piccoli/Benetton Group
Enclavado en el corazón de Ponzano en el fértil marco de la llanura de Treviso, el conjunto de Villa Minelli es una joya de la arquitectura del siglo XVII envuelta por un frondoso viñedo y un luminoso jardín arbolado.
Situada en Via Villa Minelli, 1, la residencia señorial se alza a poca distancia de la via Postumia, calzada consular romana del 148 a.C. que comunicaba Genova y Aquileia.
El antiguo vínculo de Ponzano Veneto con la civilización romana queda confirmado por el topónimo del pueblo, que identifica en Pontius al jefe de los colonos a quienes se habrían asignado las tierras que debían hacerse cultivables y en las que fundar un asentamiento agrícola.
Los orígenes de Villa Minelli
El conjunto de Villa Minelli – Benetton se levanta sobre los cimientos de un antiguo enclave monástico medieval que comprendía varias estructuras porticadas, construidas con toda probabilidad entre los siglos XI y XII. El origen de estos edificios, posteriormente integrados en la propiedad nobiliaria, es objeto de dos hipótesis. Según la primera, fueron fundados como monasterio y hospicio para peregrinos por el Ospedale del Talpon.
La segunda hipótesis atribuye a los frailes Nonantolani, presentes en Ponzano Veneto desde los albores del siglo XI, la construcción de un pequeño convento para dar refugio a los viajeros.
Entre los siglos XV y XVI, estos edificios se convirtieron en establos, pajares, anexos rústicos y casas de labranza para alojar a las familias de los campesinos, los bueyes y los aperos agrícolas.
Del 20 de abril de 1621 data el acta por la que Cristoforo Minelli, fundador de la familia, adquirió del convento de Santa Maria Maggiore de Treviso la propiedad en la que haría erigir la casa dominical, las barchesse y el oratorio dedicado a San Giovanni Battista que hoy es posible admirar.
La familia Minelli
Los Minelli eran una familia de comerciantes bergamascos que, tras trasladarse a Venezia en el siglo XVI, acumularon considerables riquezas gracias a prósperas actividades comerciales. Su éxito económico fue tal que les permitió obtener el título de patricios venetos para sí y para su descendencia, tras el pago, realizado el 27 de marzo de 1650, de 100.000 ducados a la Repubblica di Venezia.
Un nuevo paso hacia el ascenso social tuvo lugar en 1661, con el matrimonio de Zuan Battista Minelli con Caterina Maccarelli, única hija de Zuanne Maccarelli. Con la extinción del linaje de los Maccarelli, su patrimonio pasó a los Minelli. Consolidado su poder, los Minelli abandonaron la actividad mercantil para invertir en propiedades territoriales en la zona de Treviso.
El parque y los alrededores de Villa Minelli en el siglo XVII
Un mapa de 1680 ilustra la residencia señorial, los alrededores rurales y las casas de labranza entre las que se alza una torre, ya desaparecida. Al observar el documento se advierte cómo la carretera que unía Ponzano con Treviso, hoy correspondiente a la carretera provincial 55, se interrumpía frente a la villa, para continuar luego hacia el norte como camino de mulas.
Mapa de 1680 (Archivio di Stato di Treviso, B. 17, F. 136)
De los mapas catastrales de la época se desprende que el complejo nobiliario, con toda probabilidad, se alzaba en correspondencia con un parque de árboles de alto porte salpicado de valiosas estatuas (vendidas en subasta en el siglo XIX). El espacio verde frente a Villa Minelli estaba atravesado por avenidas enmarcadas por parterres bien cuidados que reflejaban los criterios de simetría y rigor geométrico de los jardines italianos. La propiedad incluía, en el lado meridional del parque, una peschiera de piedra.
Coronados por refinadas armaduras a la Sansovino, los amplios y luminosos espacios de Villa Minelli siguen un esquema de planta tripartita, formado por el salón central flanqueado por dos salas laterales con notables chimeneas de la época. El techo de la última planta presenta un falso techo más bajo, de madera historiada.
Villa Minelli en los siglos XVIII y XX
Un mapa de 1714 revela una mayor semejanza del complejo nobiliario con su aspecto actual: desaparecen algunas casas y la torre representada en el documento de 1680.
Tras el fallecimiento de Cristoforo, Zuanne Abate Minelli, ocurrido en 1793, el patrimonio familiar pasó a las sobrinas Elisabetta, Laura, Camilla y a sus hijos e hijas. Tal sucesión dio lugar a una disputa legal con los Gobernadores del Pio Ospedale della Pietà, a quienes, según las disposiciones testamentarias del 3 de julio de 1686 de Cristoforo (llamado Andrea) Minelli, habría correspondido en herencia la administración de la propiedad de Ponzano, en caso de que este muriera sin dejar hijos varones.
Dicha controversia se resolvió el 26 de mayo de 1800 con el legado de tres cuartas partes de la propiedad al instituto degli Esposti di Santa Maria della Pietà de Venezia. La cuarta parte restante pasó a las hermanas Minelli.
El archivo del instituto documenta una serie de intervenciones de restauración a las que fueron sometidos la casa patronal, las barchesse, las casas de labranza, el brolo, el jardín, las remesas, las caballerizas y la pequeña iglesia, en el periodo comprendido entre finales del siglo XVIII y comienzos del XIX.
Durante la Primera Guerra Mundial, de 1916 a 1918, las Barchesse de Villa Minelli albergaron un destacamento inglés, uno italiano y un destacamento de intendencia, cuya permanencia agravó el ya avanzado estado de deterioro del complejo señorial.
La restauración de Villa Minelli
En 1969 el complejo de Villa Minelli fue adquirido por las Maglierie Benetton, ahora Benetton Group srl.
El grave estado de ruina en que se encontraba la propiedad tras siglo y medio de abandono hizo necesario un cuidadoso proceso de recuperación y rehabilitación, llevado a cabo bajo la supervisión directa de la Soprintendenza ai Monumenti di Venezia.
Villa Minelli durante la restauración, años ‘70
Créditos: Foto Film di Pozzobon e Mattiuzzo/Benetton Group
Encomendadas a los arquitectos Afra y Tobia Scarpa, las obras de restauración y de adecuación funcional de Villa Minelli se desarrollaron en dos fases, de 1971 a 1979 y de enero de 1989 a septiembre de 1990, utilizando materiales y técnicas de la época para preservar la autenticidad histórica del complejo arquitectónico y del aparato decorativo.
Los proyectos afectaron a la villa principal, la barchessa oeste y los salones de fiestas, la barchessa este destinada a hospedería y caballeriza, y la pequeña iglesia dedicada a San Giovanni Battista.
Ocultos durante siglos por diversas capas de cal, los encantadores frescos que adornan las salas de Villa Minelli y de los alrededores reaparecieron en los años ‘70 y recuperaron su antiguo esplendor durante una ulterior fase de restauración llevada a cabo de 1991 a 1994.
Durante una epidemia de peste a comienzos del siglo XVIII, la cal se había espolvoreado sobre las superficies murarias del complejo edilicio por sus propiedades cáusticas y desinfectantes.
Barchessa lateral este, fachada del anexo antes de la restauración, comienzos de los años ‘70
Créditos: Benetton Group
El complejo arquitectónico de Villa Minelli
Villa Minelli, vista aérea. Años ‘90
Créditos: Benetton Group
el complejo de Villa Minelli está constituido por un cuerpo central a cuyos lados se extienden dos anexos de planta rectangular, según el clásico esquema palladiano típico de las villas venetas. La barchessa porticada del este albergaba la hospedería y la caballeriza, la del oeste los salones de fiestas. Detrás de la barchessa occidental se alza el antiguo oratorio dedicado a San Giovanni Battista, en el que se conserva un cuadro del siglo XVIII que representa la Asunción, obra de Nicolò Bambini.
La propiedad está enmarcada por un perímetro amurallado en el que se abren, en el lado de Via Villa Minelli, tres elegantes puertas de hierro forjado. Los accesos están delimitados por pilastras almohadilladas, decoradas con vasos y unidas al murete mediante blancas volutas.
El cuerpo principal de Villa Minelli
Villa Minelli, jardín interior, años ‘90.
Créditos: Antonia Mulas/Benetton Group
Caracterizada por salones de paso y habitaciones laterales, la casa dominical de planta cuadrada se desarrolla en dos plantas más el desván. Este último está ritmado por ventanas cuadrangulares, en eje con los huecos inferiores. La parte superior del edificio está recorrida por un motivo de dentículos que circunscribe la cubierta a cuatro aguas del edificio, coronada por un esbelto pináculo.
La fachada que da a Via Villa Minelli, idéntica a la orientada hacia el jardín interior, está articulada en la planta baja y en la planta noble mediante vanos de perfil arqueado. Flanqueado por tres saeteras a cada lado, el portal de entrada está rematado por una trifora, cuya abertura central es de mayores dimensiones. Situada en el centro de la planta noble, la trifora se realza con un pequeño balcón de piedra y está flanqueada por parejas de saeteras. Todas las ventanas del primer piso están coronadas por mascarones en la clave del arco.
En la fachada occidental destacan dos chimeneas, ligeramente salientes del plano del muro.
Villa Minelli, barchessa este después de la restauración
Créditos: Antonia Mulas/Benetton Group
Los jardines de Villa Minelli
Desde 1987 la Fondazione Benetton Studi Ricerche trabaja de forma concreta en el tema de la salvaguarda y la valorización de los patrimonios de cultura y memoria.
En 2006, el trabajo conjunto del arquitecto Domenico Luciani con el arquitecto paisajista Ippolito Pizzetti permitió restablecer el paisaje que distinguía hace siglos los exuberantes jardines de Villa Minelli, caracterizados por la presencia del llamado “brolo”, del huerto frutal, del jardín y del viñedo.
Los frescos de Villa Minelli
Los frescos de la planta baja de la casa dominical fueron realizados entre los últimos años del Quinientos y los primeros del Seiscientos.
Tras franquear la entrada de Villa Minelli, uno queda cautivado por el espléndido fresco que representa el Teatro Olimpico de Vicenza y que adorna la pared de la izquierda.
La primera planta alberga un cuadro de la Última Cena, atribuido a Palma il Vecchio, ejecutado entre finales del siglo XVI y comienzos del XVII.
Los frescos de la barchessa oeste
Realizadas con gusto clasicista entre 1643 y 1650, las decoraciones murales de las tres primeras salas del anexo oeste (de las Cuatro Artes Liberales, de las Columnas, de la Galatea) se atribuyen al pintor Pietro Liberi, apodado Libertino (Padova, 1605 – Venezia, 1687). La primera sala representa las personificaciones de las Cuatro Artes Liberales, es decir, Pintura, Música, Escultura y Poesía. En el techo son visibles representaciones de divinidades femeninas y cornisas pintadas sostenidas en las esquinas por poderosos telamones.
La sala de los Gigantes
Villa Minelli, barchessa oeste, frescos de la “Sala de los gigantes”
Créditos: Antonia Mulas/Benetton Group
La cuarta y última sala toma su nombre del ciclo de frescos atribuido a Pietro della Vecchia (Venezia, 1603 – Vicenza, 8 de septiembre de 1678). La obra es una reinterpretación, en clave satírica, del tema mitológico de la caída de los gigantes.
La restauración de la decoración mural, oculta durante ciento cincuenta años bajo diversas capas de cal, fue confiada a los profesores Laura y Paolo Mora, célebres restauradores romanos que han llevado a cabo la restauración de la tumba egipcia de Nefertari.
Benetton Group
Desde los años ‘80 Villa Minelli alberga la sede central de Benetton Group.
Benetton Group es una de las empresas de moda más conocidas del mundo, presente en los principales mercados con una red comercial de unos 4000 establecimientos; un Grupo responsable que proyecta el futuro y vive en su tiempo, atento al medio ambiente, a la dignidad de las personas y a las transformaciones de la sociedad. El Grupo tiene una consolidada identidad de estilo, color, moda auténtica, calidad a precios democráticos y pasión, valores que se reflejan en la fuerte y dinámica personalidad de sus marcas: United Colors of Benetton y Sisley.
Créditos: Corrado Piccoli/Benetton Group
