Armoniosamente integrado en la plácida campiña de Altivole, enmarcada al norte por los colli Asolani y al este por las suaves colinas boscosas del Montello, el Barco de la reina Cornér es el elemento superviviente de un complejo edilicio más amplio realizado entre los siglos XV y XVI. El Barco no es accesible al público.
Con una extensión de 119 metros, la sección del Barco que ha sobrevivido al paso del tiempo consiste en una disposición lineal de edificios de naturaleza religiosa, agrícola, residencial y administrativa, conectados tanto a nivel arquitectónico como artístico a través de un aparato pictórico que embellece los interiores y exteriores de la estructura.
Los frescos que ennoblecen el Barco generan una síntesis equilibrada entre naturaleza y arquitectura, revelando a lo largo de los siglos los valores espirituales, el poder político y la sensibilidad cultural de una de las figuras más importantes del Renacimiento veneto, Caterina Cornér.
Caterina Cornér
La infancia y la educación
Caterina Cornér nació el 25 de noviembre de 1454 en el palazzo de Ca’ Corner di San Cassiano, joya de arquitectura gótica que da al Canal Grande. Este majestuoso palazzo fue reconstruido en el siglo XVIII por el arquitecto Domenico Rossi.
Caterina Cornér era hija de Marco Cornér, noble veneciano cuyo bisabuelo paterno (1286 – 1368), homónimo suyo, había sido el LIX (59°) dogo de la República de Venezia.
Hija de Nicolò Crispo, duca de Naxos y del archipiélago de las Cicladas, Fiorenza Crispo, madre de Caterina, era nieta por parte materna de Giovanni IV Comneno, emperador de Trebisonda desde 1429 hasta el día de su muerte, ocurrida el 22 de abril de 1459.
Caterina pasó los primeros años de su vida en el palazzo paterno. A partir de 1464, la joven estudió en el monasterio medieval de San Benedetto Vecchio, encantador complejo arquitectónico enclavado en el corazón de Padova, a orillas del Bacchiglione.
El matrimonio por poderes y el ascenso al poder
En 1468, a la edad de catorce años, Caterina se casó por poderes con Giacomo II di Lusignano, quien se había autoproclamado rey de Cipro después de destronar en 1464 a su hermanastra Carlotta, legítima heredera al trono.
Con motivo de las bodas, celebradas en 1472 en Famagosta, Caterina fue declarada por el Senado veneto “Hija de la República” y recibió una dote de 100.000 ducados de su tío Andrea.
Además de favorecer los intereses económicos de la familia Cornaro en la isla chipriota, el matrimonio concertado propuesto por Andrea Cornér tenía como objetivo legitimar las ambiciones expansionistas de la República de Venezia sobre la isla de Cipro, punto de referencia estratégico, comercial y militar sobre el que se centraban también las pretensiones del sultán de Egipto, de los turcos, del rey de Nápoles y de los genoveses, a quienes Giacomo II había arrebatado la isla de Famagosta.
La muerte de Giacomo II di Lusignano
La muerte de Lusignano, ocurrida en circunstancias misteriosas entre el 6 y el 7 de julio de 1473, dio lugar a una serie de intrigas y disputas que entre el 13 y el 14 de noviembre de 1473 desembocaron en una conjura destinada a despojar del poder a la soberana y eliminar a sus colaboradores. Entre las víctimas se hallaban también su tío Andrea (1419 – 1473) y el sobrino de este, Marco Bembo. En febrero de 1474, la República de Venezia intervino militarmente para poner fin a la sedición y expulsó de la isla a todos los catalanes, los sicilianos y los napolitanos, principales sostenedores de la oposición a Caterina, no sin antes confiscar sus bienes.
Para asegurarse el control directo sobre la isla chipriota, la Signoria decidió colocar junto a la Reina de Cipro un provveditore y varios consejeros. A agravar el humillante aislamiento al que fue sometida Caterina Cornér contribuyó la trágica desaparición de su primer y único hijo, muerto de fiebre palúdica el 26 de agosto de ese mismo año.
La abdicación de Caterina Cornér
En 1487, las contiendas entre el sultán de Costantinopoli y el de El Cairo, unidas a las intrigas urdidas por Ferdinando, rey de Nápoles, (quien había intentado concertar un matrimonio entre un hijo suyo ilegítimo y Caterina), se intensificaron hasta tal punto que la República de Venezia obligó a Caterina Cornér a abdicar.
El 5 de junio de 1489, Caterina Cornér fue recibida en Venezia de manera triunfal. Además de conservar el título de reina de Cipro, Jerusalén y Armenia, Caterina recibió la investidura vitalicia sobre la tierra y el castillo de Asolo y la renta anual de 8.000 ducados.
Caterina Cornér, reina de Asolo
El 11 de octubre de 1489 Caterina Cornér llegó a Asolo, donde pasó gran parte de su vida entre el castillo y el village. La reina no descuidó, sin embargo, la ciudad de Venezia, donde residía en el palazzo familiar, ni Murano, donde poseía una suntuosa villa. Durante la temporada estival, Caterina prefería el espléndido marco campestre del Barco de Altivole, expresión tangible de la sensibilidad de la reina Cornér por las artes, la cultura y la naturaleza.
La soberana acogió en las residencias muranesa y veneciana a algunas de las más ilustres personalidades políticas de su tiempo, como Isabella d’Este, Eleonora d’Aragona, Pandolfo Malatesta y Beatrice Sforza.
En la corte de Asolo la Reina se rodeó de prestigiosos literatos y humanistas como Pietro Bembo (Venezia, 20 de mayo de 1470 – Roma, 18 de enero de 1547), cardenal, escritor y poeta autor de gli Asolani. En su obra más célebre, publicada en 1505, Pietro Bembo exaltó la corte de Caterina y la belleza del Barco como uno de los símbolos más representativos del Renacimiento italiano.
En 1509, durante la guerra de Cambrai, las tropas del emperador Massimiliano ocuparon la ciudad de Asolo. Al año siguiente, Caterina Cornér se trasladó a Venezia, donde murió en la noche del 9 al 10 de julio de 1510. Los restos de la reina se encuentran en la iglesia de San Salvatore.
La historia del Barco de la reina Cornér
Los orígenes del Barco de la reina Cornér
El complejo arquitectónico, cuya construcción comenzó en 1491, se integra hábilmente en la retícula centuriada del municipio de Asolo (siglo I a.C.), en un territorio fértil y rico en aguas perteneciente a la familia Cornér desde mediados del cuatrocientos.
Las investigaciones estratigráficas y arqueológicas realizadas bajo el patrocinio de la fundación Benetton entre 1988 y 1992 identificaron tres áreas, delimitadas por muros, en las que se insertaban los elementos que formaban el complejo renacentista.
La concepción y la creación del Barco
El diseño y la construcción del Barco se atribuyen al arquitecto lombardo Francesco Graziolo y al maestro de obras asolano Pietro Lugato.
El suministro de agua de la vasta finca y de los componentes estructurales del Barco dependía de una conducción que tomaba el agua de un manantial de Crespignaga y de un canal de la Brentella, ramal del canal de Caerano ya activo desde 1493.
Arquitectura y funcionalidad del complejo renacentista
Una representación gráfica del siglo XVII ilustra las funciones de los tres principales sectores del complejo edilicio y de la vasta finca en la que estaba inserto.
Destinada al pastoreo y al lugar de caza, la zona más amplia de la finca se extendía por cincuenta hectáreas rodeadas por un perímetro amurallado de más de tres km, en cuyo interior se alzaba una torre colombara. Los escritos de Antonio Colbertaldo revelan que durante la bella estación Caterina Cornér gustaba de dedicarse a la caza en este lugar ameno, poblado de corzos, liebres, ciervos y conejos y cubierto por un frondoso bosque, como se ilustra en un dibujo del siglo XVII.
Con una superficie de dos hectáreas, el segundo espacio rectangular estaba enmarcado por dos edificios dispuestos en paralelo: el del este, correspondiente a la estructura aún intacta, y el del oeste, presumiblemente empleado para albergar almacenes y graneros. En el centro del jardín se alzaba una fuente cuyos juegos de agua eran alimentados por la misma sofisticada red hidráulica que abastecía también la fuente de la loggia.
Por encima de la entrada, en el lado sur, se elevaba una torre esbelta, como indica un mapa de 1716 de Girolamo Tomasoni, mientras que cuatro torres más bajas se alzaban en los ángulos del segundo recinto amurallado.
Accesible desde tres accesos en el lado meridional del muro perimetral, el tercer sector, de casi 5.000 m², estaba destinado a horto y estaba delimitado al norte por una peschiera alimentada por el canal de la Brentella.
Avanzando de norte a sur, la estructura superviviente aún intacta incluía una cuadra, posteriormente demolida, un lugar de culto, la Sala accesible a través de dos grandes aperturas de medio punto en los lados este y oeste, la luminosa Loggia, la Sala “de los Pavones”, el Salone, la Scala, la sede administrativa, llamada Palajo de officiatura, y por último el Quartiere de fanteria, reconstruido tras un incendio de 1979.
El oratorio
Restaurado en 1945 a causa de fallos estructurales, el lugar de culto de planta rectangular es accesible por una puerta adintelada rematada por un arco ciego, a cuyos lados se abren dos ventanas monóforas de medio punto. Por encima del portal se alza una abertura circular.
Consagrado desde 1805 a S. Caterina d’Alessandria, el oratorio de planta rectangular presenta un ábside de planta cuadrada en el que se inserta un altar níveo.
Las paredes meridional y occidental del oratorio están decoradas con un friso con parejas de ángeles que sostienen medallones con profetas y santos, entre los que se distinguen el rostro de San Giorgio y la cabeza del dragón.
Por encima del friso en la pared sur y en la contrafachada destacan otras lunetas con imágenes de Profetas, la Paloma del Espíritu Santo, la Virgen María y el Ángel de la Anunciación.
Exteriormente, bajo la monófora derecha se distinguen las representaciones pictóricas de Giovanni Evangelista y de Francesco d’Assisi, el primero reconocible por el libro abierto, el largo cabello resplandeciente y la túnica violeta, el segundo por la larga cruz y el hábito monacal de color ocre claro.
La Porta o Sala
La sencillez y la linealidad de la estructura armonizan con la complejidad del rico aparato decorativo que embellece su fachada y sus interiores.
Insertado en un refinado marco arquitectónico pintado, el gran arco de acceso está rematado por un arco triunfal ilusorio coronado en su cúspide por un putto que sostiene un cartiglio, en correspondencia con la clave del arco.
Exteriormente, a los lados de la entrada, un friso con carneros y motivos vegetales se interpone entre los paneles de la base de la fachada, rítmados por octógonos y triángulos policromos, y los frescos de San Girolamo Penitente y Apollo e Dafne, respectivamente arriba a la izquierda y arriba a la derecha, enmarcados por falsas columnas corintias.
En la parte superior del frente se articula un friso con parejas de caballos alados, cuyas colas reproducen motivos fitomorfos, orientados hacia medallones con rostros de perfil. El fondo alterna tonalidades violeta, verde y rojo.
El friso policromo que recorre las paredes interiores está ennoblecido por motivos vegetales, medallones con cabezas de perfil y falsos bajorrelieves que retratan putti juguetones a lomos de criaturas mágicas. De notable interés son los dos blasones del linaje Cornér, uno cardenalicio con dos águilas blancas, referido probablemente a Giorgio Cornér, nieto de Caterina, y el otro ornamentado con tres leones rampantes y cinco cruces, referido a Caterina Cornér.
La Loggia
La Loggia es uno de los elementos más representativos y fascinantes del Barco de la reina Cornér. La estructura se articula en el lado oeste mediante cinco arcos apoyados sobre columnas y semicolumnas corintias, mientras que en el lado este se abren dos elegantes bíforas.
Los exteriores están embellecidos por falsas columnas, tondi y figuras aladas escudadas. A lo largo del alero se desarrolla un friso con caballos alados y motivos vegetales.
Tras franquear la majestuosa entrada, se puede admirar en la pared este un marco arquitectónico pintado sobre cuya parte superior se alza el escudo del ilustre linaje con un águila imperial bicéfala. Tal decoración envolvía en origen una elegante fuente.
Las cuatro paredes del espacio están recorridas por un friso con delfines, criaturas marinas legendarias, urnas, vasos y motivos fitomorfos sobre fondo rojo. En el centro del friso, en las paredes este y oeste, destacan los escudos comitales de los Cornér. En el centro del friso norte se alza un blasón con bandas amarillas y verdes.
Bajo el friso se extienden una franja amarilla monocroma, sostenida por falsas ménsulas, y un motivo de festones vegetales.
La Sala de los Pavones
Articulada en dos niveles, la Sala de los Pavones muestra en la fachada dos encantadores frescos, por desgracia deteriorados por el paso del tiempo, que flanquean la ventana cruciforme del primer piso. El panel superior izquierdo retrata una figura alada y un arquero. El de arriba a la derecha representa dos leones, una figura femenina y un rostro, probablemente también femenino.
El nombre de la Sala deriva de las vivaces decoraciones del espacio del primer piso, en las que se representan pavones de plumaje llamativo inmersos en un escenario floral.
El Salone
Actualmente inaccesible, el Salone de planta rectangular tenía una función agrícola y residencial. Iluminada por cuatro ventanas cruciformes, la sala del primer piso incluía dos chimeneas. La fachada del Salone está ennoblecida por dos frescos que representan a dos mujeres desnudas, cada una de ellas con un niño a su lado. Una de las dos figuras femeninas parece proceder del bosque que se entrevé al fondo. El segundo fresco retrata un panorama verde, bucólico, con liebres y conejos.
Una vez superada la Scala, enlace entre el Salone y la zona más antigua de la estructura, se distingue otro paisaje pintado con una cierva tendida sobre un prado surcado por un claro curso de agua, cuyo fondo lo forman colinas frondosas con árboles, una muralla y unas torres.
El Palajo de officiatura
Accesible a través de un portal de arco rebajado, el edificio está ornamentado exteriormente por un fresco ambientado en un escenario marítimo. Los protagonistas de la composición son la resplandeciente figura dorada de un dios desnudo, retratado de pie sobre una ola. En segundo plano se distinguen un paje con una lanza orientado hacia un pescador y su embarcación.
El Quartiere de fanteria
La única parte superviviente de esta porción del edificio es la pared este, de la que han quedado fragmentos de fresco con motivos geométricos. Irremediablemente dañada por un incendio en 1979, la parte restante del edificio ha sido completamente reconstruida.
Caracterizada por un techo más bajo que el resto del complejo edilicio, la fanteria se encuentra en el extremo sur del complejo y presenta dos grandes aperturas de arco rebajado.
