Uno de los referentes culturales y arquitectónicos más significativos de Caerano di San Marco, Villa Benzi Zecchini es una encantadora residencia del siglo XVII inmersa en el plácido escenario de la alta llanura trevisana, delimitada al noreste por las laderas boscosas del Montello y al noroeste por las luminosas colinas asolanas salpicadas de castillos medievales.
Situado en Via Montello, 61, el suntuoso palacio se integra armoniosamente en un frondoso jardín adornado con cedros y magnolias, envueltos por parterres bien cuidados, y por muchas otras exuberantes plantas de gran porte.
El origen de Villa Benzi Zecchini
La historia del complejo nobiliario está ligada a las inversiones que la familia veneciana de los Girardi, de origen bergamasco, había realizado en Caerano di San Marco a partir de mediados del siglo XVI.
Documentado en escrituras notariales de 1555, la compra inicial de “campi dusentonovantatrè” en el territorio de Caerano se amplió en el transcurso de un siglo hasta incluir dos tercios de las tierras del municipio.
Por voluntad de los propietarios, la vasta finca fue desbrozada, los terrenos áridos y pedregosos se acondicionaron y se pusieron en cultivo. Al mismo tiempo se reconstruyeron las casas colonicas porticadas y el patio enmarcado por la barchessa, el establo, el horno y una serie de anexos rústicos.
A la conversión de las tierras incultas en una próspera explotación agrícola siguió el diseño y la edificación de la residencia señorial que puede admirarse hoy.
Custodiado en la biblioteca marciana, un manuscrito del siglo XVIII define el blanco palacio como “no menos magnífico que aquel (que poseían) en Venecia, con un brollo de cien campos todos cercados por un muro“.
Arquitectura de Villa Benzi Zecchini
Concebida como residencia de verano, la majestuosa villa está formada por un núcleo residencial de planta cuadrada flanqueado por dos torres. Más altas que el cuerpo central, las esbeltas torrecillas laterales están iluminadas por tres saeteras superpuestas, rematadas por una ventanita oval que se abre en el desván.
Accesible mediante una elegante escalinata de seis peldaños, la entrada meridional está coronada por una ventana en luneta, sobre la que se recorta un blasón nobiliario. El portal de madera está flanqueado por seis ventanas, tres a cada lado.
La misma solución, con saetera central y seis ventanas laterales, se repite en el primer piso. Las tres aperturas centrales de la planta noble dan a un balcón sostenido por ménsulas de piedra y embellecido por una sinuosa balaustrada de hierro. En el desván se abren siete ventanitas rectangulares, en eje con las inferiores.
Para acentuar el desarrollo vertical del edificio hay dos agujas piramidales, de base cuadrada, rematadas por una esfera.
Además de la cuadra, las bodegas, los graneros y las casas para los gastaldi, el complejo agrícola incluía un encantador estanque, hoy colmatado.
El oratorio del siglo XVII de Villa Benzi Zecchini
Sin duda merece especial atención el blanco oratorio de 1610. Situado al este del palacio, el lugar de culto se distingue por una fachada a doble vertiente rematada por dos pináculos coronados con elementos de piedra perfilados.
Accesible a través de una puerta de madera adornada exteriormente con el escudo nobiliario, la pequeña iglesia custodia un valioso altar sobre cuya mesa, realizada en madera decorada con falso mármol, estuvo colocada en otro tiempo una pala de la escuela de Veronese.
Villa Benzi Zecchini desde el siglo XIX hasta hoy
Más tarde, el complejo pasó a los Benzi-Zecchini, que mantuvieron la propiedad hasta el 27 de enero de 1837, día del fallecimiento de la última heredera del noble linaje, Caterina Casser viuda de Benzi Zecchini. Según las disposiciones testamentarias de esta última, las posesiones de los Benzi Zecchini fueron legadas a la Pia Casa di Riposo de Venezia, con la condición de que un tercio de sus beneficiarios fuera elegido entre los pobres de Caerano.
La Pia Casa di Riposo limitó sin embargo el derecho de uso a los beneficiarios legítimos, lo que dio lugar a un litigio legal que se prolongó hasta 1863, año en que la Pia Casa di Riposo aceptó “pagar perpetuamente al Comune di Caerano la suma anual de 700 florines con la cual atenderá a las necesidades de sus propios pobres…“. En consecuencia, “tras tal asignación perpetua el Comune di Caerano renunciaba a toda y cualquier pretensión que hubiera creído tener en el pasado” respecto al testamento.
Tras la adquisición de la Villa por parte del Comune di Caerano di San Marco en 1982, comenzó una cuidadosa labor de restauración, que concluyó a finales de los años ochenta y devolvió al complejo señorial su antiguo esplendor.
La Fundación Villa Benzi-Zecchini
En la sesión del 20 de marzo de 1990 el Consejo Municipal “delibera proceder a la constitución de la “Fundación” denominada “Villa Benzi – Zecchini” con el objetivo de fomentar la participación y el uso público del complejo histórico inmobiliario constituido por Villa Benzi – Zecchini con el anexo Auditorio y parque.
El teatro actual tiene una capacidad de trescientas plazas y está dotado de un escenario de 110 m² con peine, un arco de proscenio de 8,5 m de longitud, 4,8 m de altura y 10,5 m de profundidad.
